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Um homem de 30 anos foi formalmente acusado após alegadamente vandalizar duas igrejas em Leyland, Lancashire, num ato que as autoridades classificaram como crime de ódio religioso, durante o fim de semana da Páscoa.
Texto de Vanessa Ezequiel Lopes
Imagem Christian News
A Polícia de Lancashire anunciou que Joseph Williams, residente em Leyland, enfrenta dez acusações relacionadas com danos criminais, incluindo duas com agravamento religioso, por atos que ocorreram entre os dias 17 e 27 de abril.
No dia 18 de abril (Sexta‑feira Santa), Williams terá pintado mensagens explícitas e ofensivas, incluindo a frase “God is a lie” (“Deus é uma mentira”), em cerca de 40 lápides e nas paredes da St James’ Church, em Leyland.
Além disso, terá fixado símbolos profanos em áreas do cemitério.
No dia 27 de abril, foi acusado de quebrar um vidro da St Mary’s Church, na mesma localidade, num incidente adicional de crime motivado por ódio religioso.
Também surgiram acusações relativas a danos causados em sete veículos e numa cancela de jardim, ocorridos durante o mesmo período prolongado de vandalismo.
O Arcebispo de York, Stephen Cottrell, condenou o vandalismo como uma “desecration” (profanação), descrevendo a ação como um ataque chocante a um lugar sagrado.
Apesar de estes acontecimentos serem tratados como crime de ódio, a comunidade local reagiu com solidariedade.
O pároco Marc Wolverson afirmou que o culto de Sexta‑feira Santa decorreu normalmente, e revelou ter coberto parte do graffiti com plantas para permitir a realização de um casamento no sábado seguinte ao incidente.
Williams foi detido pela Polícia e ficará em liberdade condicional até 17 de junho, quando deverá comparecer novamente no Tribunal de Magistrados de Preston para enfrentar sentença.
A polícia reforçou que trata este caso com seriedade, apelando a testemunhas ou pessoas com informações relevantes que entrem em contacto através dos canais indicados pelas autoridades.
